Mitos y realidades sobre el chocolate

Negro, blanco, con leche, en tortas, alfajores y helados. Algunas personas lo consideran un placer imprescindible y necesario, otras lo utilizan como remedio del mal de amores. Prohibido en dietas y en pieles con tendencia al acné, a veces, resulta un tabú delicioso.

Ahora bien, ¿son ciertas las acusaciones que se le adjudican? En esta nota intentamos desenterrar mitos y verdades acerca del chocolate para disfrutarlo plenamente y sin culpa.

- El chocolate favorece la aparición del acné.
FALSO. El acné tiene su origen en variables hormonales o genéticas, no depende de lo que comas. No se ha probado cinéticamente la relación entre el acné y el chocolate.

- El chocolate es antidepresivo.
VERDADERO. Es posible que el chocolate tenga propiedades antidepresivas debido a que es rico en magnesio, un mineral cuya carencia provoca una leve depresión y desánimo. Esta es la razón por la que cuando las mujeres afirman que el chocolate les levanta el ánimo, los médicos recomiendan un suplemento de este mineral. Por otra parte, el chocolate genera en el cerebro una sustancia relacionada con la serotonina, la hormona responsable de las sensaciones de tranquilidad y felicidad.

- El chocolate provoca adicción.
FALSO. Si bien es cierto que mejora el estado de ánimo a través de la cafeína aumentando los niveles de feniletilamina en el cerebro, su consumo debería ser excesivo (varios kilos por día) para que, efectivamente, pueda generar algún tipo de adicción.

- El chocolate es remedio del mal de amores.
VERDADERO. Cuando nos enamoramos, el cerebro aumenta los niveles de feniletilamina que decrecen cuando el amor comienza a desaparecer. Por eso, para compensar este desnivel y recuperar la sensación de plenitud y euforia, tiende a consumirse chocolate.

- El chocolate engorda demasiado.

FALSO. Cada 100 gramos, el chocolate aporta alrededor de 500 calorías y, si bien es un número considerable, no favorece el sobrepeso si se lo consume con moderación. Además, previene las enfermedades del corazón porque eleva los niveles de antioxidantes en la sangre.

Fuente:
http://www.diversica.com/salud/archivos/2005/01/mitos-y-realidades-sobre-el-chocolate.php

El cacao en Venezuela

Areas Tradicionales del Cacao
•Occidente
•Centro Norte
•Barlovento
•Oriente


Cacao de Oriente
•Tipos Trinitarios. Río Caribe / Carúpano
•Mazorcas Grandes. Colores varían entre amarillo/dorado a rojo oscuro.
–35 cmlargo, 35-40 Granos, peso neto 2.4 Gr.
–12 cmlargo, 10-15 Granos, peso neto 2.4 Gr.
•Fermentación 5-7 días. Excelente calidad.
•Buena Productividad


Cacao de Barlovento
•Tipos Trinitarios. Carenero / La Guaira
•Mazorcas grandes. Colores varianentre amarillo/dorado a rojo oscuro.
–35 cmlargo, 35-40 Granos, peso neto 2.4 Gr.
–12 cmlargo, 10-15 Granos, peso neto 2.4 Gr.
•Fermentación 4-5 días. Excelente Calidad.
•Productividad Baja.

Cacao de la Costa Central
•Tipos Criollos. Chuao/ Choroni/ Ocumare
•Mazorcas Grandes.Colores varianentre amarillo/dorado a rojo oscuro.
–35 cmlargo, 35-40 Granos, peso neto 2.4 Gr.
–12 cmlargo, 10-15 Granos, peso neto 2.4 Gr.
•Fermentación 3-4 días. Excelente Calidad.
•Productividad Baja.


Cacao del Occidente
•Tipos Criollos. Porcelana, Sur del Lago, Criollo de Merida, Guasare.
•Mazorcas Grandes. Colores varían entre amarillo/dorado a rojo oscuro.
–35 cmlargo, 35-40 Granos, peso neto 2.4 Gr.
–12 cmlargo, 10-15 Granos, peso neto 2.4 Gr.
•Fermentación 5-7 días. Excelente calidad.
•Buena Productividad

Fuente:
http://gastronomia.unimet.edu.ve/Congreso/conferencias_files/Conferencia%20Jorge%20Redmond.pdf

Proceso de produccion, del cacao al chocolate.

Este video muestra con mayor detalle el proceso por el cual pasa el cacao para llegar a ser lo que conocemos como el chocolate. El video esta en inglés.



Fuente:
http://www.youtube.com/watch?v=Tez9RZZIwC8&feature=related

Algunos usos medicinales

El cacao es reportado por ser antiséptico, diurético, anti-hemorrágico y parasiticida, el cacao es un remedio casero para alopecia (calvicie), quemaduras, tos, labios resecos, ojos irritados, fiebre, malaria, nefrosis, depresión anímica, dolores durante el embarazo y el parto, reumatismo, mordeduras de culebras, heridas en general (Duke y Wain, 1981). La manteca de cacao (ha sido llamada la más "cara" del mundo), es también usada en manufacturación de tabaco, jabones y cosméticos. Esta misma manteca es más usada en los supositorios emolientes para el tratamiento de hemorroides. Es aplicada en las estrías y arrugas (líneas de expresión) y también es usada contra la resequedad labial (Leung, 1980). Parece que, las personas que sufren depresiones severas por diversas razones, emocionales o psicológicas, presentan una producción irregular de feniletilamina. Se ha observado que estos individuos presentan una tendencia a consumir grandes cantidades de chocolate durante estos períodos de depresión. Se ha establecido que el chocolate posee altas concentraciones de feniletilamina, quizás en estos casos sirve de medicamento (Duke, 1983).

Fuente:
http://www.saber.ula.ve/bitstream/123456789/17703/1/articulo6_2.pdf

Componentes y Nutrientes

Los nutrientes primarios del cacao, además de las grasas que provienen de la manteca de cacao, incluyen hidratos de carbono y proteínas, y en menor proporción minerales como el magnesio, fósforo, potasio, teobromina -el principal alcaloide del grano de cacao, cafeína, compuestos antioxidantes como los polifenoles, y agua. Su valor calórico elevado se debe fundamentalmente a la alta proporción de grasas y azúcares (520 cal. %, en promedio). A pesar de que se conoce la mayor parte de los componentes del chocolate; últimamente se ha puesto gran interés en recientes descubrimientos especialmente relacionados con su contenido en sustancias antioxidantes (formas complejas de compuestos fenólicos), con efectos protectores para la salud.

Fuente:
http://gsdl.sld.cu/collect/chocolat/index/assoc/HASH016c.dir/doc.pdf

Descripción de la planta

DESCRIPCIÓN
Forma. Árbol de pequeña talla, perennifolio, de 4 a 7 m
de altura (cultivado). El cacao silvestre puede crecer
hasta 20 m o más.

Copa / Hojas. Copa baja, densa y extendida. Hojas
grandes, alternas, colgantes, elípticas u oblongas, de
(15) 20 a 35 (50) cm de largo por 4 a 15 cm de ancho,
de punta larga, ligeramente gruesas, margen liso, verde
oscuro en el haz y más pálidas en el envés, cuelgan de
un pecíolo.

Tronco / Ramas. El tronco tiene un hábito de
crecimiento dimórfico, con brotes ortotrópicos o
chupones. Ramas plagiotrópicas o en abanico. Las
ramas primarias se forman en verticilos terminales con
3 a 6 ramillas; al conjunto se le llama "molinillo". Es
una especie cauliflora, es decir, las flores aparecen
insertadas sobre el tronco o las viejas ramificaciones.

Corteza. Externa de color castaño oscuro, agrietada,
áspera y delgada. Interna de color castaño claro, sin
sabor.

Flor(es). Se presentan muchas flores en racimos a lo
largo del tronco y de las ramas, sostenidas por un
pedicelo de 1 a 3 cm. La flor es de color rosa, púrpura y
blanca, de pequeña talla, de 0.5 a 1 cm de diámetro y
2 a 2.5 cm de largo, en forma de estrella. Pétalos 5, de
6 mm de largo, blancos o teñidos de rosa, alternos con
los sépalos y de forma muy singular: comienzan
estrechos en la base, se ensanchan y se hacen
cóncavos para formar un pequeño capuchón y
terminan en una lígula; sépalos 5, rosas, angostos,
puntiagudos, ampliamente extendidos. Las
inflorescencias después de producir flores durante
varios años se convierten en tubérculos engrosados
que reciben el nombre de "cojinetes florales".

Fruto(s). El fruto una baya grande comúnmente
denominada "mazorca", carnosa, oblonga a ovada,
amarilla o purpúrea, de 15 a 30 cm de largo por 7 a 10
cm de grueso, puntiaguda y con camellones
longitudinales; cada mazorca contiene en general entre
30 y 40 semillas dispuestas en placentación axial e
incrustadas en una masa de pulpa desarrollada de las
capas externas de la testa.

Semilla(s). Semillas grandes del tamaño de una
almendra, color chocolate o purpúreo, de 2 a 3 cm de
largo y de sabor amargo. No tiene albumen y están
recubiertas por una pulpa mucilaginosa de color blanco
y de sabor dulce y acidulado. Todo el volumen de la
semilla en el interior está prácticamente ocupado por
los 2 cotiledones del embrión. Se les llama
vulgarmente "habas" o "granos" de cacao. Ricas en
almidón, en proteínas, en materia grasa, lo cual les
confiere un valor nutritivo real.

Raíz. El sistema radical se compone de una raíz
pivotante que en condiciones favorables puede
penetrar más de 2 m de profundidad, favoreciendo el
reciclaje de nutrientes y de un extenso sistema
superficial de raíces laterales distribuidas alrededor de
15 cm debajo de la superficie del suelo.

Sexualidad. Hermafrodita

Fuente:
http://www.conabio.gob.mx/conocimiento/info_especies/arboles/doctos/68-sterc03m.pdf

Taxonomía

Clasificación científica
Reino: Plantae

Subreino: Tracheobionta

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Subclase: Dilleniidae

Orden: Malvales

Familia: Malvaceae

Subfamilia: Byttnerioideae

Tribu: Theobromeae

Género: Theobroma

Especie: T. cacao

Nombre binomial: Theobroma cacao L.

Fuente:
http://en.wikipedia.org/wiki/Cacao